Rotan heeft een imagoprobleem. Voor veel mensen roept het meubilair uit de jaren zeventig op, of een hoekje met een hangstoel dat nooit helemaal af is afgekomen. Toch duikt het materiaal dit jaar overal weer op, van tuinmeubels tot binnenaccessoires, en wel in een vorm die veel minder snel verweert of doorzakt dan de rotan die je ouders in huis hadden.
Interieurjournalist Lilith Hudson schreef op Livingetc dat de nieuwe generatie rotan en wicker juist natuurlijker oogt dan de gladde plastic varianten van een paar jaar terug. Ze bespreekt onder meer de Sorrento tuinstoel van West Elm, gemaakt van gerecycled "all-weather wicker" dat gevlochten is uit cilindrische draden met kleurverschillen, zodat het meer op echt rotan lijkt dan op plastic. Volgens West Elm is het materiaal bestand tegen verkleuring, doorzakken en scheuren. Ontwerpster Jessica Hobson, ook aan het woord in dat artikel, zegt dat winkels nu een veel breder aanbod aan weerbestendige wicker-stijlen hebben dan voorheen.
Waarom rotan nu anders aanvoelt
Het verschil met vroeger zit in de vorm, niet alleen het materiaal. Hudson beschrijft hoe de strakke, bij elkaar passende setjes van weleer plaatsmaken voor losse, persoonlijker samengestelde stukken met slankere vormen en meer sculpturale lijnen. Een stoel hoeft niet meer bij de bank te matchen. Dat maakt het makkelijker om één rotan accessoire toe te voegen zonder dat je meteen een compleet "boho-hoekje" creëert.
Dat sluit ook aan bij wat je in andere delen van je interieur kan doen: wie al ronde meubels in de woonkamer heeft staan, zal merken dat rotan die zachte, organische lijnen alleen maar versterkt. De gevlochten structuur breekt harde hoeken net zo goed open als een ronde salontafel dat doet.
Van tuinstoel tot binnenaccessoire
Rotan wordt gemaakt van de stengels van de rotanpalm, die groeit in subtropische gebieden in Azië en Afrika. Het materiaal is flexibel en laat zich goed vlechten, wat verklaart waarom het al decennia opduikt in stoelen, manden en lampenkappen. Een lichte houttint zorgt ervoor dat het in uiteenlopende stijlen past, van sober tot uitgesproken kleurrijk, en het typische doorzichtige, geperforeerde vlechtpatroon geeft het meteen een retrogevoel, simpelweg omdat het ook in eerdere decennia al populair was.
Wil je het rustig houden, combineer rotan dan met zachte wit- en grijstinten. Hou je van meer kleur, dan werken verwassen tinten zoals grijsgroen en asgrijs beter dan felle accenten. Dat is ook precies waarom rotan zo goed samengaat met de aardse kleuren die nu populair zijn: wie al olijfgroen als basiskleur gebruikt, kan een rotan accessoire toevoegen zonder dat het interieur onrustig wordt.
Drie manieren om het te laten werken
Hoe je rotan combineert, bepaalt grotendeels of het eigentijds aanvoelt of nét iets te veel naar een vakantiehuis ruikt. Volgens ELLE Belgique zijn er grofweg drie richtingen die werken. Voor een kalme, zomerse look houd je het bij zacht wit en grijs, of bij verwassen tinten zoals grijsgroen en asgrijs met een koperen accent. Wil je iets strakkers, combineer rotan dan met glad zwart en laat rood-wit-blauwe nautische kleuren en te veel roodbruin hout achterwege, dat trekt de look snel richting cliché strandhuisje.
De derde route is romantischer: natuurlijk rotan naast bloemenprints, zachte tinten als crème, beige en oud roze, met gouden accessoires voor wat glans. Welke richting je ook kiest, het punt is steeds dat rotan zelf neutraal genoeg is om zich aan te passen, zolang je de rest van de kamer niet tegenspreekt.
Begin klein: een mand of een lamp, geen complete set
Je hoeft niet meteen een bank in rotan te kopen om het effect te krijgen. Een opbergmand, een plafondlamp met gevlochten kap of een dienblad doen al genoeg. Juist omdat sets nu minder in trek zijn, kan je rustig één stuk toevoegen aan een kamer die verder uit hout, linnen of keramiek bestaat.
Voor buiten geldt een andere afweging. Daar kan je beter kiezen voor synthetische varianten zoals de wicker die West Elm gebruikt, simpelweg omdat die regen en zon beter doorstaat dan natuurlijk rotan. Binnen, waar het niet nat wordt, kan je gerust voor het echte materiaal gaan.
Combineer het met wat je al hebt
Rotan werkt het best als onderdeel van een geheel, niet als eenzaam statement. Heb je al vintage of tweedehands stukken in huis, dan past een rotan accessoire daar vaak beter bij dan bij strak modern meubilair. Dat is ook de gedachte achter tweedehands designmeubels: een mix van materialen en periodes oogt interessanter dan een showroom waar alles uit dezelfde collectie komt.
Twijfel je tussen rotan en een ander natuurlijk materiaal, denk dan aan de sfeer die je wil. Rotan voelt lichter en luchtiger aan dan bijvoorbeeld de stoere, donkere uitstraling van mid-century meubels. Beide kunnen trouwens prima naast elkaar bestaan in dezelfde ruimte, zolang je niet te veel verschillende houttinten mixt.
Dit is waar je op moet letten bij aankoop
Kijk bij een aankoop altijd naar hoe de draden zijn gevlochten. Dicht en gelijkmatig vlechtwerk gaat langer mee dan los, rafelig werk. Vraag bij twijfel na of het om natuurlijk rotan of een synthetische variant gaat, want dat bepaalt of een stuk buiten kan staan of niet. En laat je niet gek maken door de prijs: een goed gevlochten tweedehands stuk is vaak sterker dan een goedkoop nieuw exemplaar.
Rotan is dus niet terug als trend die na een seizoen weer verdwijnt. Het is een materiaal dat, in een iets andere vorm dan vroeger, weer past bij hoe we nu inrichten: losser, persoonlijker en met meer ruimte voor losse stukken in plaats van complete sets.